“特別”という言葉があるように高齢者なら誰でも入所できるわけではありません。ご入居の対象となる方は、65歳以上で要介護認定3～5の方、かついつも介護が必要な状態で自宅での介護が困難な方、または寝たきりや認知症など比較的重度の方、緊急性の高い方の入所が優先されます。そのため、入所待ちの方が非常に多く、申請を行い、長い場合だと何年も入所にかかる場合があります。

特徴として、比較的お得な料金で利用できますが、相部屋の場合や、医療的ケアの問題から入所できない場合もあります。

（通称：特養）

“有料”という言葉があるように入居には比較的費用が高い傾向にあります。しかし、施設内での生活を快適に過ごせるようにさまざまなサービスが展開されております。居室やレストラン、娯楽施設などホテルのような快適性を追求している施設もあり、さまざまなニーズに対応しています。最近では入居金や月額利用料を低くしたり、医療的なケア等、施設ごとの特徴も目立ってきています。

運営が主に民間の企業によって異なるため、施設ごとのサービスの提供もさまざまです。
またご入居の対象となる方は65歳以上で、自立の方から要支援・要介護の方まで幅広く入居することができます。
介護サービス付きの場合、介護付き有料老人ホームとも呼ばれます。老人ホーム（老ホ）というとこちらを示すことが多いです。

“サービス”とは「安否確認」や「生活相談」を意味します。また住宅は主にマンションのような集合住宅を指します。（サ高住とも略されます）

一般的な賃貸マンションに比べ費用は高いですが、高齢者が住みやすく、かつ60歳以上であれば自立した方から要支援・要介護の方まで幅広く生活することができます。
賃貸のため入居時に敷金、礼金が発生することや、退去時に原状復帰を行う必要があります。

指定を受けている施設では介護職員による食事・掃除・洗濯のサポートや介助、機能訓練指導員によるリハビリテーション、看護師による看護等、介護付き有料老人ホームとほぼ同様のサービスを行っています。

あくまで自力で生活ができることが根幹にあるため、重度の介護や看護が必要な場合、入居し続けることができない場合や、入院時等長期間部屋を空ける場合でも家賃を支払う必要があります。